Merkantilizm temelde ekonomik bir terimdir. 16. yy.da Avrupa’da ortaya çıkmış, 16. yy.dan 18. yy.a kadar devam etmiştir. bu dönemin en önemli unsuru ticarettir. sınıfsal anlamda ise sanayiciler, tüccarlar ve bankacılar önemli bir konumdadır.
Ortaçağın sonlarında başka ülkelerden Avrupa’ya değerli maden akışı olmuş, böylece Avrupa’da önlenemez bir fiyat artışı gerçekleşmiştir. Artan sömürgecilik faaliyetleri sermaye
-üretimde imalatçılar üstündür
-korumacılık ya da himayecilik önemlidir
-milli ekonomik birlik benimsenir.