Tarih boyunca Avrupa’ya çeşitli ülkelerden çeşitli ırklara mensup milletler akın etmiştir. Avrupa’ya gelen ilk kavimler arasında Hind-Avrupalıları başta gelir. Bunlar Grekler, İtalikler, Germenler, Slavlar ve Seltlerdi. Daha sonraki çağlarda ise doğrudan kara ve deniz yoluyla birçok millet Avrupa’ya akın etmiş, buraya gelen her millet bu kıtaya kendinden bir şeyler katmıştır. Örneğin Fenikeliler alfabelerini, Araplar sayı sistemini Avrupa’ya tanıtmıştır. Ancak Avrupa medeniyetinin gelişmesinde en büyük etki Yunan ve Roma medeniyetlerine aittir.
Avrupa’da 60 kadar değişik dil konuşulur ve büyük dil grupları vardır. Kuzey Avrupa’da Teuton dilleri, Doğu ve güneydoğu Avrupa’da Slav dilleri, Güney ve Batı Avrupa’da Latin dilleri konuşulur.
Avrupa kıtasının oldukça zengin bir tarihi vardır. Avrupa’da tek şehir yoktur ki müzesinde, kütüphanesinde, tarihi yapılarında ve eski şehir kalıntılarında üstün bir eser bulunmasın. İşte Avrupa’nın yetiştirdiği büyük dehalar:
Filozoflar: Platon (Eflatun), Aristoteles, Pythagoras, Benedetto Croce, Francis Bacon, Descartes, J. J. Rousseau
Şair ve Yazarlar: Dante, Shakespeare, Goethe, Racine, Victor Hugo, Balzac, Schiller
Ressamlar: Leonardo da Vinci, Raffaello sanzio, Titiano, renoir, Cezanne, Velasquez, Goya, Picasso, Rubens
Bilginler: Arago, Pasteur, Pierre ve Marie Curie, Galileo, Marconi, Newton, Conrad Röntgen, Arşimed
Besteciler: Bach, Beethoven, Wagner, Mozart, Chopin, Verdi, Rossini, Puccini
