Virüs cinsi bir mikrobun sebep olduğu bir sinir sistemi hastalığı olan çocuk felcine bu ismin verilmesinin sebebi, hastalığa daha çok küçük yaşlarda rastlanılmasıdır. omurilik ve beyinde emirleri ileten hareket hücrelerine musallat olan mikrop, hastanın kaslarını ya bir süre için veya sürekli olarak felce uğratır. yaş ilerledikçe çocuk felcine yakalanma riski zayıflar ama yetişkinlerde de görülme riski her zaman vardır. Örneğin eski ABD Başkanı Roosevelt çocuk felci hastalığına yakalanan yetişkinlerden biridir.