Addison hastalığı, böbreküstü bezinin korteks bölümünün yavaş, sinsi fakat sürekli bir biçimde hasar görmesi sonucu yeterince hormon salgılayamamasından kaynaklanan bir hastalıktır. Hastalık belirtilerinin ortaya çıkması için sürrenal korteksin yaklaşık %90 oranında hasar görmesi gerekir.
Hastalarda çabuk yorulma, iştahsızlık, zayıflama, deri ve mukozların esmerleşmesi ve kan basıncı düşüklüğü vardır. Daha seyrek olarak karın ağrısı, bulantı, kusma, ishal, kabızlık, tuza karşı aşırı istek duyma, deride vitiligo denilen bölgesel renk değişiklikleri olur.
Eğer addison hastalığı bulunan bir kişi ameliyat, travma, ağır bir ateşli enfeksiyon, ciddi bir ishale maruz kalırsa bulantı, kusma, şuur bulanıklığı, koma ve şoka kadar giden ağır kan basıncı düşüklüğü tablosu ile hayatını kaybedebilir. Böyle durumlarda hasta derhal hastaneye ya da doktor gözetimi altına alınmalı ve iğne olarak kortizon yapılmalıdır.